人物生平
遍读群书
光绪十年甲申二月初一（1884年2月27日），吕思勉生于江苏常州十子街6-8-10号吕氏故居的东宅。
光绪十五年（1889年，己丑），随同邑薛念辛受业，读《通鉴辑览》《水道提纲》《读史方舆纪要》等。
光绪十七年（1891年，辛卯），吕思勉读书颇早，自言此时与史学发生关系。是年，母亲、姐姐为吕思勉讲解《纲鉴正史约编》，其父亲令其读《日知录》、《廿二史札记》、《经世文编》等。
光绪十八年（1892年，壬辰），吕思勉选授江浦县学教谕，合家同往，至1897年归，吕思勉居江浦4年。晚年曾撰《青年时代的回忆》，记早年江浦之生活。
光绪十九年（1893年，癸巳），吕思勉家境开始转坏，不再延师教读，改由其父亲自教，其父亲无暇，则由母亲、姐姐帮助讲解。母亲始授《说文解字》。
光绪二十年（1894年，甲午），吕思勉始读新书报刊，所读之书有徐继畲《瀛环志略》、魏源《海国图志》、邹沅帆《五洲列国图》、日本冈本监辅《万国史记》、蔡尔康译《泰西新史揽要》、王韬《普法战记》、黄公度《日本国志》等，由此略知世界历史。
光绪二十二年（1896年，丙申），在父母师友的指导下读经史子集，了解中国历史。吕思勉始读梁启超所编《时务报》，凡是梁启超的著作必读。其时最信康梁之说，深受影响。
光绪二十三年（1897年，丁酉），吕思勉已能作文。从父命以所作就正于石小泉、薛以庄诸先生；又从族兄点读《通鉴辑览》，约半年毕。
光绪二十五年（1899年，己亥），吕思勉赴江阴应小试，考入阳湖县学。吕思勉父亲叮嘱多读书，不该兢兢于文字之末；是年始读正史，及《资治通鉴》《四库全书总目提要》《通典》《通志》和《昭明文选》等，并写有史札和史论数本；
光绪二十六年（1900年，庚子），吕思勉始记日记，取名为《测晷录》，每岁一易名，冠有小序，沿为成例。然所记日记大都毁于抗战年间。是年，吕思勉始学填词作诗，自学古史典籍。
光绪二十七年（1901年，辛丑），吕思勉自言“此时之所向往者，实为旧日所谓经济之学（按：旧时经济即“经世济民”、“经世济邦”之意）。于政务各门，皆知概略，但皆不深细”。是年著述《笔记·吕黻庭》（刊于《吕思勉编年事辑》）。
光绪二十八年（1902年，壬寅），吕思勉早年起即重视国计民生，大至水利、赋税、吏治，小至百姓衣食住行、物价变化，有所见闻，均一一载录，所集之资料大都毁于抗战年间。
光绪二十九年（1903年，癸卯），吕思勉赴金陵应乡试，在场中代人作文多篇。因从小就爱好下棋，出场后不即返寓所，而去夫子庙茶肆观人弈棋，必至晚而归。吕思勉不仅棋艺精湛，对棋局、棋谱乃至弈史也深有研究，一生收集棋谱，自言“只缺三种”，后均散失。
光绪三十年（1904年，甲辰），在常州“读书阅报社”听元史专家屠寄讲元史，受其影响而关心民族问题；与虞菱（又名采兰）女士结婚。虞家世居常州，历代仕宦：祖父虞映溪，曾任浙江衢州知府，父亲虞树荪，是清代末年的贡生。虞氏机敏明察，处事谨严，操持家务，备极辛劳。
执教生涯
光绪三十一年（1905年，乙巳），是年1月至次年12月吕思勉在常州私立溪山两级小学堂教书，讲授国文、历史。
光绪三十二年（1906年，丙午），11月5日吕思勉父亲逝世。遍读正史。
光绪三十三年（1907年，丁未），是年1月至6月，在苏州东吴大学教书，“因气味不相投，至暑假辞去”；
是年（10月至1909年12月），应屠孝宽（屠寄之子）之延聘，任常州府中中学堂教员，教历史、地理。
光绪三十四年（1908年，戊申），是年8月11日吕思勉母亲逝世；与朝鲜学者秋景球交往。
宣统元年（1909年，己酉），是年吕思勉与陈雨农、王冠时、刘脊生、钱叔陵等第一次结诗社，作诗并互相点评。其时，先生作诗填词的兴致极高，且常有佳作，晚年吕思勉自选诗作，后由家人整理汇编成《诚之诗稿》，油印成册，分赠各大图书馆及亲友。
宣统二年（1910年，庚戊），应屠寄馆长之聘，在南通国文专修馆任教，教授公文写作。
宣统三年（1911年，辛亥），与朝鲜志士金于霖交往。其时，先生颇留意民间歌谣的搜集与研究，辑录不少常州、南通等地民谣、谚语，一一圈点、评析，写成短文，刊于报端，以供同好者赏析。
民国元年（1912年，壬子），是年1月至1914年6月在上海私立甲种商业学校任教，教授应用文字、商业地理、商业经济等，其时，能教授此类课程者“几如凤毛麟角”，吕思勉乃参考日文课本讲授之。
民国三年（1914年，甲寅），旧历三月初一（3月27日）女吕翼仁诞生（此前，吕思勉曾有二子一女，皆夭折）。是年春夏间，与诗友管达如、汪千顷、赵敬谋、丁捷臣等在上海再结诗社，名为“心社”，每半月一集，后又有庄通百、陈雨农、李涤云、周启贤、张芷亭等加人，“凡二十七集而辍”。是年七月至民国七年在上海中华书局任编辑。
民国四年（1915年，乙卯），旧历九月二十七日（10月31日），子吕正民诞生，乳名兴保。
民国八年（1919年，己未），8月至12月，由吴研因介绍在苏州省立第一师范学校任教。是年吕思勉由谢观（利恒）介绍在上海商务印书馆任编辑，谢氏为武进名医，邀吕思勉入馆协助《中国医学词典》之编撰，吕思勉舅家世业儒医，从小耳濡目染，熟悉传统医书典籍，是年暑假写成《中国医籍源流考》一篇，实为一部以医籍史为纲的中国医学史。
民国九年（1920年，庚申），是年1月至1922年12月在国立沈阳高等师范学校任教；吕思勉第一次发表学术论文《致廖仲恺、朱执信论学公开信》，参与学术讨论。
民国十年（1921年，辛酉），是年著述：《整理旧籍之方法》（原刊《沈阳高师周刊》第4041期，又刊于《吕思勉遗文集》上）；《中国古代哲学与道德的关系》（原刊《沈阳高师周刊》第31、32期，又刊于《吕思勉遗文集》上）；《答程鹭于书》（原刊《沈阳高师周刊》、《吕思勉编年事辑》（有节录），又刊于《吕思勉遗文集》上）；《勿吉考（日文汉译）》（刊于《吕思勉编年事辑》，刊有译者识语）；《驽牛杂谈：（一）个性、（二）资本制度》、《中国医学的变迁》（以上诸篇均刊《沈阳高师周刊》）。
民国十二年（1923年，癸亥），2月至1925年7月，江苏省立第一师范学校专修科任教，由校长王应岳（饮鹤）延聘，教授国文、历史课程。是年吕思勉的第一部通史著作《白话本国史》出版，该书在内容、体例、方法和写法上均有创新，成为二三十年代发行量最大的一部中国通史，顾颉刚称该书“为通史写作开一个新的纪元”。
民国十三年（1924年，甲子），是年著述《更新初中本国史（四册）》（商务印书馆初版）；《新学制高中本国史教科书》（商务印书馆初版，1932年11月印行国难后第一版）。
民国十四年（1925年，乙丑），8月至1926年7月，由朱经农介绍在上海私立沪江大学任教，开设中国文字学、宋明理学等课程。
进入光华
民国十五年（1926年，丙寅），8月由童斐（伯章）介绍在上海私立光华大学国文系任教，光华大学后设历史系，即担任系主任兼教授，直到1952年院系调整光华并入华东师范大学为止。
吕思勉17岁时，始识同邑丁桂徵（吕思勉母亲从妹之夫），“以文字请益”，遂从学《段注说文》，于小学之书，稍有浏览。1925年至1926年间，吕思勉于讲课之余，将历年之研究成果写成4部专著：《中国文字变迁考》、《字例略说》、《章句论》和《说文解宇文考》。
民国十六年（1927年，丁卯）至1928年，及抗战胜利后，吕思勉三次呈《致光华大学行政会书》，表达其对抗战的预见和决心及建议兴办学校应与社会改革相结合，史学家钱宾四“叹为西京贾晁之论”。
民国十八年（1929年，己巳）至1930年间吕思勉曾在江苏省立常州中学兼课，编写《中国文化史》讲义。
民国十九年（1930年，庚午），吕思勉自谓此时进入思想第三期，“年四十七，偶与在苏州时之旧同学马精武君会晤，马君劝予读马列主义之书，余乃读之稍多。于此主义，深为服膺”。旧历六月十六日（7月11日），吕思勉之子吕正民君患伤寒症病殁，现仅剩翼仁一女。
民国二十一年（1932年，壬申），四月，往安庆省立安徽大学作短期讲学；8月假期满，吕思勉仍回光华任教。
民国二十二年（1933年，癸酉），30年代前期，吕思勉在光华大学开设课程有中国通史、中国近代史、中国文化史、中国社会史、中国民族史、史学研究法、史学名著研究、文字学等。
民国二十五年（1936年，丙子）前后，光华学生数大增，学生就餐发生困难。吕思勉向校方提议，再建公厨与饮食习惯的改革同步进行，为此撰成《吃饭的革命》一文，提倡注意饮食卫生，多吃寒食和杂粮，认为这类改革可使妇女获得解放，也使生活更符合现代社会之状况和节奏。
一片冰心
民国二十六年（1937年，丁丑），日军侵入上海，吕思勉于8月回常州与家人商量今后行止，10月偕家眷返回上海，几度搬迁。一家三口始终挤于一间，两张板床，两张书桌，两架书架，一小方桌。几只凳子，是为吕思勉家之全部家具。是年吕思勉将历年撰写的部分札记整理成篇，名之曰《燕石札记》，交商务印书馆出版。吕思勉从小就学习写读史札记，50年如一日从未间断，札记总数达100多万字。吕思勉的论文、著作，都是在有计划地阅读和撰写札记的基础上，再加以综合研究、融会贯通而成的。
民国二十九年（1940年，庚辰），孤岛时期，吕思勉避居沪上租界，抱着书生报国之志，撰写大量史学著作和论文，还留意时局，关心祖国命运，他以“野猫”、“乃秋”、“六庸”、“程芸”等化名，写了许多洋溢民族正气、揭露日寇暴行的文章刊于租界内的抗日报刊上。作家兼报人范泉称吕思勉为“孤岛上的斗士”。
民国三十年（1941年，辛巳），12月，太平洋战争爆发后，租界沦陷，光华大学对外改称诚正学社（原文学院）和格致理商学院（原理商学院），吕思勉除仍在光华上课外，还在沪江大学、无锡国学专修学校兼课。中年以后，吕思勉计划独自完成六部断代史（先秦史、秦汉史、两晋南北朝史、隋唐五代史、宋辽金元史、明清史）的撰写，是年，此计划的第一部著作《先秦史》由开明书店出版。吕思勉自评《先秦史》：此书论古史材料，古史年代，中国民族起源及西迁，古代疆域，宦学制度，自谓甚佳。
民国三十一年（1942年，壬午），八月，回常州故里，旧宅已被敌火炸毁，其时，吕思勉诗作颇多忧国忧民之句；是年至民国三十二年，吕思勉在城外游击区湖塘桥青云中学和坂上镇大刘寺辅华中学两处同时兼课，开设的课程有中国文化史、中国近百年史、国学概论、国文等。
民国三十二年（1943年，癸未）至1943年间，在苏州中学常州分校兼任国文课，讲授《古文观止》，文史专家黄永年曾从业问学，称吕思勉讲课议论纷发，精彩迭出，多有真知灼见。
民国三十四年（1945年，乙酉），10月光华大学复校，吕思勉偕女儿翼仁至上海。
抗战胜利之年，吕思勉精神极为振奋，先后撰写了《抗战的总检讨和今后的方针》、《战后中国经济的出路》、《战后中国之民食问题》、《怎样将平均地权和改良农事同时解决》等一系列文章，检讨历史，筹划未来，对战后国家之重建充满了期望。
民国三十五年（1946年，丙戌），是年秋，光华大学迁到新校舍，吕思勉一家也随至搬入欧阳路新校舍；
民国三十六年，吕思勉应复旦大学政治系主任耿淡如邀请，在上海复旦大学教授中国政治制度史，又应邀在诚明文学院兼课。《秦汉史》出版。
民国三十七年（1948年），《两晋南北朝史》出版。
蜡炬成灰
1950年（庚寅），4月，被选举为校教育工会主席。
1951年（辛卯）9月，光华大学召开最后校董事会议，吕思勉为校董并任代校长，为学生毕业文凭签字盖印，处理学校结尾工作。10月，光华大学并入华东师范大学，吕思勉遂入华东师范大学历史系任教，并迁入华东师大一村教工宿舍。
1952年（壬辰），参加三反及思想改造运动，学习结束时写有《三反及思想改造学习总结》。
1953年（癸巳），吕思勉最后一本断代史《隋唐五代史》写成完稿，但出版无望。计划中的《宋辽金元史》、《明清史》，已做了史料上准备，但都未能最终完成，遂成学术史上永久之遗憾。
1955年（乙未）吕思勉身体逐渐衰弱，回常州故居养病。
是年，吕思勉被聘为江苏省第一届政协委员，因病甚请长假，未尝赴南京出席会议。
1956年（丙申），年初，上海市高教局为照顾知识分子生活，将复兴西路271号二楼的一套寓所配给吕思勉一家居住，先生于农历春节前迁入了新居。5月6日，吕思勉抱病回常州，“在家检书至廿九日毕”，将重要札记、书稿托运至沪，计划作进一步的整理。7月8日返回上海，即开始研究工作。
1957年（丁酉），吕思勉的《隋唐五代史》有望出版，10月4日编辑送来清样嘱校。自10月4日到8日，吕思勉一直抱病校阅。8日夜，病情转剧，肺气肿与心脏病并发。9日清晨，病情严重，送至华东医院，抢救无效，深夜病逝于医院，享年74岁。10月13日，于上海万国殡仪馆举行公祭大会，吕思勉夫妇灵柩安葬在上海虹桥路万国公墓M区343-344两穴。墓穴毁于1966年文化大革命中。