质上人有时打坐，静如枯木；有时出游，飘若浮云，心无所系，随性而行，超世脱俗。其他僧人云游，还带着盛水的瓶子和吃饭的钵，而他出门连这两件东西都不带，一身之外无所有，赤条条来去无牵挂。

遇到人也不会去聊人世间的琐事，仿佛他是一个置身于世间之外的人一样。

枿坐：枯坐。枿，树木砍去后留下的树桩子。瓶钵：僧人出行所带的食具。

　　杜荀鹤所生活的正是晚唐战乱不止、民生凋弊的多事之秋。作为一个有良心、有正义感的诗人，面对这样的现实，不可能缄口不语。诗人对质上人的最无牵挂和最清闲表示了由衷的赞颂，而于赞语之中却含有弦外之意，寓有感慨人生的意趣，所以诗人就此写下《赠质上人》来表达自己的看法。